„Der Name Beethoven ist heilig in der Kunst“, schrieb Franz Liszt im Vorwort zu seiner monumentalen Serie von Transkriptionen der neun Sinfonien Beethovens, die er als „Partitions de piano“ („Klavierpartituren“) bezeichnete. Dabei war es seine Absicht, auf dem Klavier eine möglichst genaue Wiedergabe der vielfältigen klanglichen Details des Originals zu erreichen oder, in Liszts eigenen Worten, „jede Feinheiten und kleineren Züge auf das Pianoforte“ zu übertragen. In Liszts spätem 19. Jahrhundert, als weder Tonträger noch regelmäßige Konzertaufführungen alltäglich waren, waren solche Transkriptionen ein probates Mittel, um das Interesse an Beethoven aufrechtzuerhalten. Es ist dabei interessant, nachzuvollziehen, mit welcher Wertschätzung bei gleichzeitig sehr persönlicher Herangehensweise der jüngere Liszt sich mit den Partituren des verehrten Meisters auseinandersetzte. Durch seine Transkription wird der Blick auf Details gelenkt, erscheint Vertrautes in neuem Licht.

Für die Aufführung sämtlicher Sinfonie-Transkriptionen findet sich beim Klavier-Festival Ruhr eine ganze Riege versierter Beethoven- und Liszt-Experten ein. Der britische Pianist Alexander Ullman gilt seit dem Gewinn der Internationalen Franz Liszt Klavierwettbewerbe in Budapest 2011 und in Utrecht 2017 als Koryphäe in Sachen Liszt. 2019 gab er sein Debüt beim Festival u. a. mit Liszts Transkription von Beethovens Erstling, die 63 Jahre nach der Komposition des Originals im Jahr 1800 entstand – natürlich ist er mit dieser und mit dem Repertoire-Liebling, der 3. Sinfonie „Eroica“, nun wiederzu erleben. Der israelische Pianist Roman Rabinovich, der die Transkriptionen der 2. und der 8. Sinfonie aufführen wird, war bereits mehrmals beim Festival zu Gast.